Category: Stories

হুনার  ক্যাপ্টেন জুনিয়র যশ

কানসাস -এ আমার বন্ধু ছিল  যশুয়া , ডাক  নাম যশ । না,  গবেষক  নয়, অধ্যাপক নয় , আমার প্রতিবেশি, স্থানীয় পাওয়ার প্ল্যান্টে ইলেক্ট্রিশিয়ানের কাজ করত।  

আমাদের  আড্ডা ভালই জমত, বিয়ার আর স্ন্যাকস নিয়ে বসা হোতো প্রতি  শনিবারে ।  যশুয়া  বা যশ একেবারে টিপিকাল শ্রমজীবী  আমেরিকান,  পড়াশোনা বেশিদূর করে নি, ওই হাই স্কুল পর্যন্ত।    হাই স্কুলেই যশ ওর ক্লাসের  মেয়ে এমির  প্রেমে একেবারে হাবুডুবু। এমিও লটকে গেল, তারপর   দুজনেরি ১৮ বছর বয়েসে  বিয়ে হোল ।  পরপর দুটো বাচ্ছা হয়, বড়টার নাম ছোট (জুনিয়র)  যশ আর ওর ছোট বোনের      নাম  মেরী ।

এই গল্পটা ছোট  যশের জীবন নিয়ে, প্রায় পঁচিশ বছরের ঘটনা ।

যখন ছোট যশের বয়েস  আঠেরো, আমার বয়েস ৩২ আর ওর বাবার বয়েস ৩৭। ওর বাবা ওর সঙ্গে বন্ধুর মতো আচরন করতে শুরু করল ওই বয়েসেই । বাবা আর ছেলে একসঙ্গে বিয়ার আর সিগারেট খেত, আমিও ওদের  সঙ্গে হামেশাই যোগ দিতাম। যশ ছিল ইলেকট্রিক মিস্তিরি , কিন্তু কত রকম  মেরামতির কাজ যে ও করতে পারত তার ঠিক  নেই – কলের মিস্তিরি, রাজমিস্তিরি,  বাগানের মালী , গাড়ির মেকানিক, – সব কাজের  যন্ত্রপাতিতে  ওর গ্যারাজ  ভর্তি। ছেলেকে সব আস্তে আস্তে শেখাতে শুরু করেছিল  যশ।

ছোট যশের মুখটা একেবারে ছোট ছেলের মতন, দেখে মনেই হয় না ওর ১৮ বছর বয়েস। ওর বয়েসি মেয়েরা ওকে একবারেই পাত্তা দিত না , তাই কয়েক    মাসের মধ্যেই খোকা যশ মুখভরতি দাড়ি আর গোঁফ গজিয়ে ফেলল।    এতে করে ওর অনেক বান্ধবী হল কিনা জানিনা, কিন্তু ওর মুখ দেখে আমার হাসি পেত – ঠিক  মনে হত বাচ্চা ছেলের  মুখে আঠা দিয়ে দাড়ি গোঁফ লাগান হয়েছে।

হাতের কাজ, মিস্তিরির কাজ এসব তো  হোল , তা পড়াশোনার কি হবে? আমরা একদিন মীটিং করলাম, যশ, এমি, ছোট  যশ এবং আমি। সেই প্রথম দেখলাম আমেরিকান বাবা মারা ছেলেকে কিরকম  স্বাধীনতা দেয়।

খোকা যশ বলে, কলেজে  পড়বে না, কোন ইচ্ছে নেই

“তাহলে চাকরি খোঁজ , বাড়িতে  বসে থাকবি নাকি?”  ওর  বাবা বলল।

“বাবা, আমি আমেরিকান পুজিপতিদের  পকেট ভারি করার জন্য  জন্মাই নি। প্রাইভেট সেকটর ফ্যাকটরি  বা অফিসে  কাজ করব না কোনদিন।“  খোকার কি তেজ!

“আর কোনদিন পরিবেশের (environment) দূষণ (pollution) হয়, এরকম কাজ আমি করব না।“ খোকা আমাদের জানাল।

সেদিন এই  পর্যন্ত । মাস খানেক পরে যশ আমাকে জানাল “খোকা প্ল্যান করেছে”!

“সত্যি? কি করতে চায়?”

“একটা ডিপ্লোমা করা যায় ক্রিমিনাল অ্যান্ড লিগাল স্টাডিস , আঠেরো মাস লাগে। ওটাই করবে বলছে।“ যশ জানাল আমাকে। “পুলিশ, নিরাপত্তা রক্ষী, সমাজসেবক, উকিলের সহকারী, এইসব চাকরি হতে পারে।“

“দেখ কি হয়” আমি বললাম “তোমরা ছেলেমেয়েদের  বড় বেশি স্বাধীনতা দাও। আমার ছেলে হলে হাত পা বেঁধে কলেজে পাঠিয়ে দিতাম হাহা!!”

“খোকা তো তবু পড়বে বলেছে ! আমার ষোলো বছরের মেয়ে বলছে  চিড়িয়াখানায়

পশুপক্ষীর সেবা করেই জীবন কাটিয়ে দেবে!!”

‘কি সর্বনাশ! ধরে মারো সব কটাকে, নইলে ঠিক  হবে না!”

এরপরে প্রায় দুই বছর কেটে গেছে। ডিপ্লোমা   শেষ করার পর ছোট  যশ আর ওর বাবা বুঝতে পারল, ওই ডিপ্লোমা দিয়ে বড় শহরে পুলিশের চাকরি হবে না। বড় শহরের পুলিশের  চাকরি পেতে হলে  ক্রিমিনাল সায়েন্সে স্নাতক ডিগ্রি লাগবে, খুব নামকরা শহরে পুলিশের চাকরি পেতে হলে   আবার পুলিশ অ্যাকাডেমিতে ট্রেনিং  নিতে হবে।   আর, দাড়িগোঁফও বোধ হয় কাটতে হবে।

চাকরির খোঁজে বেরিয়ে পড়ল যশ একটা পুরনো গাড়ি নিয়ে, আর বাবার কাছ থেকে কিছু  টাকা ধার করে।  প্রায়  তিন বছর আমেরিকার ছোট শহরগুলোতে ঘুরে বেড়াল ছোট যশ । আমেরিকার বিভিন্ন প্রদেশে যেখানে কম লোক  থাকে  সেখানে ছোট ছোট সব শহর আছে যাদের লোকসংখ্যা দশ হাজারের  থেকে  কম।  সেই সব সহরে  ঘুরে ঘুরে  চাকরির চেষ্টা   চলতে  লাগল ।

 পয়সার অভাব ছিল, অর গাড়িটাও পুরনো , তাই বাবা মাকে দেখার জন্য ক্যানসাসে ফেরে নি বেশিবার। ফোনে  কথা হতো  বাবা মার সঙ্গে, আমার সঙ্গেও হতো মাঝে মাঝে।

ওর ছোট শহরের  অভিজ্ঞতা  খুব একটা সুখের নয়। একবার ফোনে বলল “টেক্সাস প্রদেশে এল সেগুনডো বলে একটা ছোট শহরে পুলিশের কাজ পেলাম কাকু, কিন্ত পুলিশ চিফ মহা শয়তান। মোটে  পাচজন  পুলিশ, সবাইকে চাকরের মতো খাটায়। ওর বাজার করা , বাড়ি সারান,ছেলেমে্যেকে দেখা , এমনকি গাড়ি ধুয়ে পালিশ করা পর্যন্ত সব আমার দায়িত্ব । আমি তিনমাস কাজ করে পালিয়েছি! “

আরেকবার বলল “ নেভাডা প্রদেশের একটা গ্রামে সমাজসেবকের কাজ পেয়েছিলাম। বস একজন বয়স্কা মহিলা, সে সুযোগ পেলেই আমার গায় হাত বুলায়, আর প্রায়ই বলে আমার বাড়িতে   রাতে চলে এস , খুব মজা হবে।

“আমি পালিয়েছি খুব তাড়াতাড়ি !”

আমার খুব হাসি পেল  বললাম “ জিগোলো যশ! ইয়া বেবি!!”

 আরেকটা জায়গায় কাজ পেল, সেখানে একটা কম্পানি কয়েক হাজার বড় গাছ কেটে  দিয়েছে “ওখানে থাকলে আমার খুব ডিপ্রেশন হবে কাকু। ওই কাজও ছেড়ে দিলাম।“

শেষ পর্যন্ত , বাবার সঙ্গে আলোচনা করে ঠিক করল, সুদূর  আলাস্কা প্রদেশে যাবে চাকরি খুজতে। চাকরিও হবে আবার অ্যাডভেঞ্চারও হবে। বাবা যশ  ফাইনাল নোটিস দিয়ে দিল ছেলেকে – “আলাস্কাতে কাজ না হলে ঘরের ছেলে ঘরে ফিরে আসবে, কলেজে ঢুকবে । কাকুর কাছে অর্থনীতির    ক্লাস করবে!”

প্রথমে যশ গেল আলাস্কার দক্ষিন পশ্চিমে, যেখানটাকে ইনসাইড প্যাসেজ   বলা হয়।

আলাস্কার পশ্চিমদিকটা  একেবারে অসাধারন। সমুদ্রের ধারেই বিশাল পাহাড়ের দেয়াল। সেখানে জলপ্রপাত, বরফের গ্লেসিয়ার, আর পাইন  গাছের জঙ্গলে হরিন, মুস, ভালুক, বীভার, আরও কত জীবজন্তু। আর সমুদ্রে তিমিমাছ, সিলমাছ, ওআলরাস , অরকা হাঙ্গর আর ডলফিন। লেক আর নদীতে, স্যালমন, trout, bass,  আরও কত  মাছ!

 প্রকৃতি দুই হাত ভরে দিয়েছেন ওখানে। কিন্তু পূর্ব  দিক থেকে যেখানে আলাস্কা এবং ক্যানাডার মেন ল্যান্ড , সেখান থেকে   বিশাল পাহাড়  আর জঙ্গল ডিঙ্গিয়ে  আসার   কোন রাস্তা নেই।

এখানে সব ছোট ছোট শহর (গ্রাম!) আছে –

অদ্ভুত   সব নাম – জুনো, কেচিকান, স্ক্যাগওয়ে , হুনা, মেটলাকাতলা, হাইডাবারগ, এই সব।  হয় নৌকো করে নয় প্লেন -এ করে যেতে হয়, গাড়ি  যাবার কোন  রাস্তা নেই, রেলগাড়িও নেই । শুধু   মৎস্যজীবীরা  এখানে থাকে, কোন কোন গ্রামে হয়ত একটা  মাছের  processing / canning এর কারখানা আছে। সম্প্রতি যে শহর  গুলোতে  বড়  এবং গভীর  বন্দর আছে, সেখানে  বিশাল সব  cruise ship আসতে শুরু করেছে, টুরিস্টরা আসায় তাদের অবস্থার অনেক উন্নতি হয়েছে।  কিন্তু   হুনাতে  বড়  জাহাজ যায়  না।

হুনার লোক সংখ্যা ৯৩১ ( কলকাতায় আমাদের পাড়াতেই হাজারখানেক লোক থাকে)।

আর  ভীষণ  ভীষণ ঠাণ্ডা, শীতকালে মাইনাস ৪০/৪৫ সেন্টিগ্রেড হামেশাই হয়। শীতকাল নয়মাস ধরে চলে, আর  গরমকালে শুধু বৃষ্টি , আর ৮/১০ ডিগ্রি তাপমাত্রা!

ছোট যশ এই হুনাতে পুলিশ অফিসারের চাকরি পেল, মুখভরতি দাড়িগোঁফ নিয়েই।

একটু গুছিয়ে  নেওয়ার পরে বাবাকে নিমন্ত্রণ  করল, আমাকেও  ফোন করলো একদিন সকালে,

“কাকু আমি যশ  বলছি”

“আরে তুই তো এখন পুলিশ অফিসার হয়ে  গেছিস !! কিরকম লাগছে?” আমি বললাম।

“ফাটাফাটি কাকু! আমি তো ডেপুটি চিফ, আমার বস হচ্ছে চিফ, আর আমাদের সঙ্গে দুজন রুকি (নভিস)  অফিসার আছে,  চারজনের পুলিশ বাহিনী হুনাতে!”

“ ও বাবা ! বিশাল পুলিশের দল দেখছি তোদের! তা  কাজের চাপ কিরকম?” আমি জিজ্ঞাসা করলাম

“কিছুই না” যশ  বলল “ সপ্তাহের শেষে একটু  মাতলামি করে লোকে । অধিকাংশ লোকই ইনুইত (যাদের আগে এস্কিমো বলত), ওদের মধ্যে ড্রাগের চলন নেই, যদিও মদটা ওরা খায় খুব। শোনো , বাবা আসছে পরের মাসে, তুমিও চলে এস। “

আমি বললাম “ওরে বাবা, প্লেনে করে যাব না একদম। পাঁচটা প্লেনে চড়তে হবে ক্যানসাস সিটি থেকে। শেষ প্লেনটা আবার সিক্স- সিটার । উঠেই আমার মাথা ঘুরে যাবে!

“কাকু, আলাস্কা ফেরীর নাম শুনেছ?  সিয়াটল থেকে ছাড়ে , সমস্ত ছোট  শহরগুলোতে বুড়ি  ছুঁয়ে যায় “

“ওতে যেতে তিন দিন লেগে যাবে। এখন  আর যাব  না যশ, গরমের ছুটিতে  দেখা যাবে।

হুনা শহরটা কিন্তু খুব একটা ভাল দেখতে নয়। দুটো তিনটে পাকা রাস্তা, দুটো ট্রাফিক লাইট। একটা একতলা স্কুল  বাড়ি আর একটা সিটি অফিস, আর কোর্ট আর পুলিসের থানা আরেকটা   বাড়ির মধ্যে।  কিছু বড় গুদমঘর আর  কিছু  ছোট দোকান – এই সব। দুটো রাস্তা আছে  শহর থেকে সমুদ্রে যাওয়ার জন্য। একটা চলে যায় বন্দরে যেখানে মাছের নৌকা আর  জাহাজ আসে, আর একটা উলটো দিকে সমুদ্রের ধারে চলে যায় , সেখানে  একটা  ছোট  ডক আছে , প্রাইভেট নৌকা   সেখান থেকে ছাড়ে । ও ,একটা হসপিটালও আছে শহরে , আর দু তিনটে গ্রসারি/সুপারমারকেট। নিরাশ হবেন না শহরের বর্ণনা শুনে, একটু     চোখ  তুলে পশ্ছিম দিকে তাকালেই অকুল সমুদ্র, আর পূর্বদিকে তাকালে পাইন গাছের জঙ্গল আর  বিশাল বরফের পাহাড় , আকাশে গোল্ডেন ইগল পাখি ঘুরছে, জায়গাটা ভালই!

প্রায় সত্তর শতাংশ অধিবাসী হচ্ছে  ইনুইত, বাকিরা সাদা আমেরিকান। না, কেউ আজকাল ইগ্লুতে থাকে না, সবাইকার ছোট  ছোট  বাড়ি  আছে, তিন কোনা ছাত বাড়িগুলোর । কিছু   লোক আবার  ট্রেলার হোমে  থাকে,  আলুমিনিয়ামের চৌকো বাড়ি, চাকা লাগান, ওগুলো  দেখতে  খুব বাজে।

গরিব কেউ না, কিন্তু  কারুরই বেশী পয়সা নেই। সরকারি চাকরি  বা মাছ সঙ্ক্রান্ত ব্যাবসা, এই করেই চলে আর কি। তিন মাস গভীর  শীতের  সময় মৎস্যজীবীরা নৌকো নিয়ে বেরোতে পারে না। প্রায় সকলেরি  ATV (all terrain vehicle) আছে, যেগুলো তিন চাকা গাড়ি,    মোটা মোটা চাকা লাগানো , এগুলো  নিয়ে জঙ্গলে যায় বা বরফ জমা সমুদ্রের ওপরে  চলে যায়। আর, প্রত্যেক বাড়িতেই  মস্ত বড়  freezer আছে, সেখানে গরমকালের ধরা  অনেক কিলো মাছ আর হরিন বা গরুর মাংস জমানো থাকে শীতকালে  খাওয়ার জন্য।

হুনা সহরের একই  পাড়ায় দুটো ছেলে ছিল – ম্যাক্স আর  নীল । ম্যাক্স  নীলের থেকে  বয়সে প্রায় চার বছরের বড় , কিন্তু ম্যাক্স   প্রতিবন্ধী , ওর  মাইলড অটিসম ছিল। অটিসম যাদের  থাকে তারা পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারে না, সিরিয়াস অটিসম থাকলে কথা বলতেও শেখেনা, দেয়ালের দিকে  মুখ করে বসে থাকে। মাক্সের অটিসম অত খারাপ ছিল না।

 বেশি  বয়েসে ম্যাক্স  হাই স্কুলে পড়ত নীলের  সঙ্গে,  একই ক্লাসে । ম্যাক্স -এর ব্যাবহার এমনিতে  স্বাভাবিক , শুধু সব কিছুই আস্তে আস্তে করত, আর লোকের সঙ্গে কথা বলতে চাইত না। লোকের মুখের দিকে চেয়ে কথা বলতে পারত না। উত্তেজিত হয়ে গেলে ভীষণ চেঁচাত, আরও বেশি রাগ হলে হাতের কাছে যা পেতো তাই ছুঁড়ে মারত।  

হাই স্কুলের কয়েক বছর  পরে নীল  হুনাতে রুকি ( শিক্ষানবিস)  পুলিশের চাকরি পেল।

পুলিশের গাড়ি , সাইরেন, বন্দুক, টেসার গান (taser, এগুলোকে stungun বলে, লোককে     অবশ এবং   অকেজো করে দেওয়া যায় ) পুলিশের ওআকি টকি  রেডিও, আবার পুলিশ বডি

  ক্যামেরা – যত নতুন খেলনা!  নীল খুব খুশী। খুব উৎসাহের সঙ্গে হুনার রাস্তায় টহল দেয় গাড়ি  নিয়ে – আইন রক্ষা করতে হবে না! মাঝে মাঝে চেনাশোনা বয়স্ক লোককে রাস্তায় দাঁড়  করায়,  একটু গল্প করে, বলে “সাবধানে গাড়ি চালাবেন কাকু”। 

সুন্দরী ১৬/১৭ বছরের মেয়েরা, যারা  সবে গাড়ি চালাতে শিখেছে , তাদের দেখলে নীল গাড়ির সাইরেন বাজিয়ে দাঁড় করাত। মাঝে মাঝে তাদের লাইসেন্স চেক করত আর প্রচুর প্রশ্ন করত। মেয়েরা পুলিশ চিফের কাছে কমপ্লেন করার পরে  এটা  একদম  বন্ধ করে দিতে হোল – হায় হায়!

ওর বন্ধু ম্যাক্স একটা কাঠের গোলায় চাকরি পেল। কাজ খুব সাধারন, ঠেলাগাড়ি  করে কাঠ  নিয়ে যাওয়া , লরি থেকে মাল নামান ওঠানো ,  করাত দিয়ে কাঠ কাটা এইসব আর কি।

বেচারি ম্যাক্স-এর পেছনে নীল খুব লাগত হাই স্কুলে পড়ার সময়   থেকেই ।, হাঁদা বলে ডাকতো , গালাগাল দিত,, ওর বান্ধবী নেই বলে আওয়াজ দিত – এইসব ! নীল পুলিশের চাকরি পাওয়ার পরে এই হ্যারাসমেনট আরও বেড়ে যায় । কিন্তু কেউই ভাবে নি নীল আর মাক্সের ঝগড়ার এইরকম সাংঘাতিক পরিনতি হবে।

কি ঘটেছিল আমি নিজের চোখে দেখিনি। একদিন বিকেলবেলা ছোট যশ খুব উত্তেজিত হয়ে ওর বাবাকে ফোন করে। আমাকেও সেইদিন রাতে  ফোনে সব কথা বলে দেয়।

ঘটনাটা ঘটে শনিবার সকালে। তার আগেরদিন, শুক্রবারের সন্ধ্যায়, মাক্সের দুটো কুকুর প্রচণ্ড ঝগড়া আর মারপিট  করতে শুরু করে।  দুটোই হিংস্র পিট বুল কুকুর, শেষ পর্যন্ত একটা কুকুর মারা যায় ।       প্রচণ্ড কুকুরের চিৎকার আর  মাক্সের বাড়ির লোকেদের  চিৎকার , পাড়ার লোকেরা  পুলিশ দেকে দেয় । নীল সাইরেন বাজিয়ে ওর  গাড়ি  নিয়ে আসে, তারপর ম্যাক্সকে খুব গালাগাল দেয়, বলে নিজের কুকুরদের সামলাতে পারিস না বোকাচো —-।  শান্তিভঙ্গের জন্য, হিংস্র জন্তু বাড়িতে  রাখার জন্য, আরও কিসব  অজুহাতে, অনেক টাকা  ফাইন -এর নোটিস  ধরিয়ে  দেয় ম্যাক্সের হাতে। মাক্সের খুব রাগ হয়ে যায় , কিন্তু ও চুপ করে থাকে

পরের  দিন, শনিবার , মাক্স কাঠগোলায়  কাজ করতে যায় সকালে। একটা বড় লরিতে করে কাঠ ডেলিভারি দিয়ে ড্রাইভার চলে গেছে। মাক্স লরিটাকে নিজেই চালিয়ে দোকানের সামনে নিয়ে আসে।  একটা ছোট ফর্ক লিফট  ট্রাকে করে লরি থেকে মাল নামাচ্ছে। এমন সময়   নীল এসে গেল সাইরেন বাজিয়ে আর ভীষণ হুজ্জুতি শুরু করে দিল। প্রথমেই বলল লরিটা ভুল জায়গায় পার্ক করা  হয়েছে তার জন্য   জরিমানা হবে কারন লরিটা বড় রাস্তার ট্রাফিক   আটকে  দিচ্ছে।  তারপর বলল ফর্ক লিফট   ট্রাকটা রাস্তার ওপর পার্ক করা হয়েছে তার জন্য জরিমানা হবে, আর হ্যাঁ যত কাঠ নামান হয়েছে লরি থেকে, সেগুলো ফুটপাতের ওপরে রাখা হয়েছে, তার জন্যও ফাইন দিতে হবে।

আর সমানে মাক্সকে গালি দিচ্ছিল  নীল ।

“দ্যাখ গাড়োল , তোর একদিনের কাজের ফাইন দিতে  তোর সাতদিনের মাইনে খরচা হয়ে যাবে হাহা”

ভাগ্য ভাল, যে এর একটু  আগেই নীল ব্যাক আপ -এর জন্য  ফোন  করে, যশ  ওর গাড়ি  নিয়ে সাইরেন বাজিয়ে চলে আসে।

যশ গাড়ি থেক নামার আগেই হটাত ম্যাক্স ভীষণ খেপে গিয়ে ওর নিজের গাড়ির দিকে ছুটে  গেল। নিমেশের মধ্যে একটা  শট গান নিয়ে এসে নীলকে গুলিকরে। নীলও সঙ্গে সঙ্গেই ওর টেসার   গান  ছুঁড়ে মাক্সকে    অবশ  করে দেয়।

যশ গাড়ি থেকে নেমে দেখে, মাক্স যন্ত্রণায়  ছটফট  করছে, মুখ দিয়ে ফেনা  বেরচ্ছে। আর নীল ডান  হাতের ওপরের দিকটা  ধরে বসে আছে, খুব রক্ত বেরচ্ছে ।

মাক্সএর স্নায়বিক আঘাত লেগেছিল এই টেসার থেকে,, কয়েক সপ্তাহ হাস্পাতালে ছিল।   নীলের গুলির আঘাত খুব একটা  খারাপ হয় নি, ওকে  দুদিন বাদে  হাস্পাতাল থেকে ছেড়ে  দেয়। 

ঘটনাটা ঘটে গেল কয়েক মিনিটের মধ্যে, কিন্তু এর ফল হল সাঙ্ঘাতিক।  আমেরিকা মহা

মাম্ লাবাজ দেশ আর এই ঘটনায় লাইন দিয়ে উকিলরা এসে  গেল।  হুনা শহর, হুনার পুলিশ কর্তৃপক্ষ, মাক্সের পরিবার, নীল, আর জুনিয়র যশ, সবাই একে অপরকে নানা কারনে অভিযুক্ত  করে দিল। মাক্সের পরিবার হুনা সহরের, পুলিশের, নীলের আর যশের  বিরুদ্ধে মামলা করল পুলিশ brutality-র  অভিযোগে , আবার নীলের পরিবার  মাক্সের বিরুদ্ধে খুনের চেষ্টার (attempted murder)  অভিযোগ  আনল। 

 হুনার শহর আর পুলিশের  বিরুদ্ধে নীল আর যশ  অন্যায়ভাবে বরখাস্ত করার মামলা আনল কারন ঘটনার পরেই পুলিশ চিফ নীল আর যশকে সাসপেন্ড করে দেয়।  আরও একাধিক মামলা হল এইসব নিয়ে, আমার অত মনে নেই।  জজ সাহেবের হুকুমে প্রথমে ফৌজদারি মামলার নিস্পত্তি  হল, তারপর অন্য কেসগুলোর শুনানি শুরু হল।

 ওই সময় আমাদের যশ খুব কষ্টে কাটিয়েছে ।  চাকরি চলে গেছে, হুনার স্কুলে সিকিউরিটি গার্ডের পারট  টাইম  কাজ করে, জমান টাকা আস্তে আস্তে শেষ হয়ে যাচ্ছে। আলাস্কা প্রদেশের সরকার একটা বেকার ভাতা দিত, সেটা  নিয়ে কোনরকমে চলে যেত।

আমি   ফোনে  একদিন জিজ্ঞাসা করলাম, “অনেক হয়েছে, এখন বাবা মা্র কাছে চলে এস না কেন?”

“অনেক মামলা একসঙ্গে চলছে কাকু” যশ  জানাল , “আমি একমাত্র আই উইটনেস , তাই সব  মামলাতেই আমার সাক্ষী দেওয়া ম্যানডেটরি , না গেলে পুলিশে ধরে জেলে রেখে দেবে।     ক্যানসাসে  ফিরে যাওয়া এখন সম্ভব নয়।“

“মামলাগুলো সব চুকে গেলে এখানে  চলে আসবে তো” আমি প্রশ্ন করলাম।

“বলা যায়না  কাকু” যশ  আমাকে জানাল  “  হুনাতে আমার উকিলের অফিসে এক সহকারী (প্যারালিগাল)  কাজ করে, আমি ওকে বলি প্যারালিগাল প্রিনসেস ।  মেয়েটিকে  আমার খুব পছন্দ।

“এই মরেচে” আমি হাসতে  হাসতে  বললাম “ উকিলের অফিসে এইসব কি হচ্ছে কি?”

“এখনও কিছু হয় নি কাকু, ক্রমশ প্রকাশ্য”

তা প্রায় দুবছর লেগে গেল সব মামলা চুকতে । তারপর একদিন যশের  ফোন এল

“ কাকু, সব কেস চুকে গেছে, আমি বেক্সুর খালাস, , আর হুনা সহর আমাকে গত দবছরের মাইনে, আর একটা থোক টাকা ক্ষতিপূরণ দিচ্ছে!”

আমি ত শুনে খুব খুশি । বললাম “ ভাল করে সিনিয়র যশের সঙ্গে পরামর্শ কর এখন  কি করবে। গাঁজা খেও না বেশি!”

“কে কাকে বলছে? তুমি তো রোজই খেতে। আজকাল কমিয়েছ?” যশ আমাকে খোঁচা মারল। তারপর বলল “ আমার এক নতুন অ্যাডভাইসার   হয়েছে,  প্যারালিগাল প্রিনসেস -এর বাবা। “

ওর সঙ্গে ব্যাবসায় নামব  ওই ক্ষতি পূরণের টাকা নিয়ে।

এই কথা হয়ার  কিছুদিন  পরে ইন্টারনেটে একটা নোটিস  দিল যশ সব সোশ্যাল মিডিয়া সাইটে।

            RIDE THE INUIT PRINCESS (BOAT)

            LEAVES FROM THE BEAUTIFUL PORT OF HOONAH, ALASKA

            THE BEST WHALEWATCHING TRIPS IN ALASKA

            WHALE SIGHTING GUARANTEED OR YOUR MONEY  BACK

            CALL CAPTAIN JOSH JUNIOR : XXX-XXX-XXXX

WHALEWATCHING আমেরিকায় খুব জনপ্রিয়, যশ এইসব শুরু করে দিল নাকি? আমি উত্তেজিত হয়ে ওকে ফোন করলাম।

“কি সব হচ্ছে কি?”

“বলছি সব” যশ বলল “আমার বান্ধবীর বাবা আর আমি একটা নৌকো কিনেছি। নৌকোর ডেকের  ওপর  দশ পনের জন লোক  বসতে  পারে,  তা ছাড়াও বিশ্রাম  করার  দুটো  ঘর আছে  , একটা রেস্ট রুম আছে, একটা মিনি কিচেন আছে। আমেরিকায় আনেক বড়লোক   আছে, তারা অপরিচিত অজানা জায়গায় যেতে  চায়, তাদের নিয়ে তিমিমাছের পাল দেখতে যাব । আমার পার্টনার এখানে বহুদিন নৌকো চালিয়েছে, ও সব গোপন  জায়গা  জানে যেখানে বড় জাহাজ যেতে পারেনা, সেখানে পাঁচ দশটা  বা কখনো এমনকি তিরিশ চল্লিশটা  হাম্পব্যাক হোয়েল একসঙ্গে খেলা করে, মেলামেশা করে। বড় লরির সাইজের অনেক তিমিমাছ একসঙ্গে  জল থেকে লাফাচ্ছে, ছবি নিশ্চই দেখেছ,। একবার  দেখলে আর ভোলা যায় না।

পয়সাওয়ালা  আমেরিকানরা এইরকম বোট ভাড়া করে  এডভেনচার করতে চায়, অনেক টাকা  দিতে রাজি থাকে আর খুশি হলে অনেক টাকা  টিপস দেয় । সপ্তাহে তিন চারটে  ভাড়া  পেলেই আমার চলে যাবে ভালভাবে, হাতে অনেক জমেও যাবে ।  শীতকালে ওই  জমান টাকা  দিয়েই চলবে , দরকার হলে  প্যারালিগালের ঘাড়ে চেপে খাব হাহা।“

“ভাল প্লান হয়েছে” আমি বললাম। “বাবা কি বলে”?

“বাবা আসছে শীঘ্রই  , খুব উত্তেজিত এইসব শুনে”

“আমিও আসার চেষ্টা করব?” আমি বললাম।

  তারপরে আর     যাওয়া হয় নি। কিন্তু খবর পাই  ছোট যশ  এখন বড় ক্যাপ্টেন হয়েছে, ব্যাবসা ভালই চলছে। ভাবা যায় না, পুরনো  গাড়ি নিয়ে যে কাজের খোঁজে সারা দেশ ঘুরে বেড়াতো ,  তার এইরকম অবস্থা   হবে।

পরিশ্রমের কাজ, অনেক ঝামেলা আছে, অনেক রিস্কও নিতে হয় মাঝে মাঝে।  ছোট যশের  বয়েস প্রায় চল্লিশ হল, কিন্তু এই বয়েসেই দাড়ি সব পেকে গেছে। হাসিটা কিন্তু  সেই  ছোটবেলার  মতই আছে।

প্যারালিগাল প্রিন্সেসের সাথে বিয়ের ঠিক হয়েছে। আমার  আর পাপা যশের নেমত্তন্ন। সিয়াটল শহর থেকে  ফেরী বোটে করে যাব, যেতে তিন দিন লাগবে। আর বিয়ের পরে ছোট  যশের  সঙ্গে 

WHALEWATCHING করতে যাব !

এই সুযোগ  ছাড়লে চলবেনা !

This is a work of fiction. Any resemblance between this story or its characters and events or characters in real life is purely coincidental and unintentional.

হেরা দেবীর অভিশাপ

 গ্রীস দেশের পৌরাণিক ইতিহাসে অনেক দেবতার গল্প আছে। যিউস হচ্ছেন দেবতাদের রাজা আর হেরা ওর রাণী। কিন্তু রাজা যিউসের একটু চরিত্রের দোষ ছিল অনেকদিন ধরেই, কম বয়েসি দেবী আর হুরীদের সঙ্গে অনেক রকম ব্যাপার চলত । হেরা যখন মধ্যবয়েসে পৌঁছলেন, তখন তার এইসব আর সহ্য হত না।   অভিশাপ দিতে শুরু করলেন  যিউসের প্রেমিকাদের । এরপরে হেরার নাম হয়ে গেল  ঈর্ষার দেবী।

ঈর্ষার খপ্পরে আমরা সবাই পড়েছি, বেশি আর কম। কিন্তু আমার সহকর্মী নিলাদ্রি ঈর্ষার বশে হেরা দেবীর মত আভিশাপ দিয়েছিল একজনকে ।

কার    ওপর  হিংসা হয়েছিল খুলে বলছি। লোকটার নাম  অশোক, ,  সেই শাপ ফলতে লেগেছিল প্রায় চল্লিশ বছর!

আমি যখন ক্যানসাস উনিভারসটিতে পড়াতে শুরু করি, সে অনেকদিন আগের কথা, তখন অশোক ওখানে ফলিত রসায়ন  বিভাগে (Applied Chemistry) পি এইচ ডি  করছিল। আমরা থাকতাম  একটা ছোট শহরে , আমেরিকার মাঝখানে, যেখানে ভারতীয় খুব কম ছিল, আর বাঙালি তো হাতে গোনা কয়েকজন মোটে।  আমার আবার ওই কম বয়েসে একটু অহংকার ছিল, অশোককে খুব একটা পছন্দ ছিল না। আর গনিতের অধ্যাপক   নিলাদ্রি বাবুর নাক আরো উঁচু ছিল, উনি অশোককে একেবারে পছন্দ করতেন না।

কিন্তু বেচারি অশোকের  কি দোষ? আমি কোনদিন  নিলাদ্রিকে অশোকের  দোষের ফর্দ  দিতে বলিনি, তবে উনি  বিভিন্ন সময় যা সব মন্তব্য করতেন তা নিয়েই একটা বড় লিস্টি হয়ে যেত ঃ

“আরে ফলিত রসায়ন   আবার একটা সাবজেক্ট নাকি? শুধু  অশোকের মতো  কেলানে লোকেরাই  ওইসব পড়তে  আসে !”

“অশোকবাবুর ভুঁড়িটা দেখেছেন ? বাচ্ছা হবে নাকি?”

“জুলফির সাইজটা দেখেছেন? ষাটের  দশকের পরে আর কেউ ওরকম জুলফি রাখে নাকি?”

“অশোক কি কিপটে  রে বাবা! এক পয়সা খরচা করতে চায় না!”

“অশোক কি পরনিন্দে করে  লোকের  পেছনে! ছি ছি!!”

“আমরা মশাই আগেকার দিনের  প্রেসিডেন্সি কলেজে পড়েছি, অশোকের সঙ্গে একটা তফাৎ

তো  আছেই, একটু কথা বললেই সেটা  প্রকাশ হয়ে পড়ে, তাই না? কোন পড়াশোনা নেই ,কালচার নেই যা তা একেবারে!”

এইসব সুন্দর  সব মন্তব্যের ওপর আমি আর কথা বলতে চাই না, শুধু  কিপটেমির কথাটা একেবারে ঠিক!

অশোক আমাকে একবার  নেমত্তন্ন করে  শুধু মুরগির ডানা  আর  গলার  ঝোল খাইয়েছিল,  ওগুলো আমেরিকায় কেউ খায় না,  জলের দামে বিক্রি হয়!

কিন্তু ঈর্ষা ? অশোক  তখন  ছাত্র, আয়ও খুবই কম, সুতরাং কেউ ওর প্রতি  ঈর্ষা করেনি।

অশোকের থিসিস যখন প্রায় শেষ হয়ে এসেছে, তখন ও ছুটি নিয়ে একবার ইন্ডিয়া গেল দুমাসের  জন্যে। জনগণের মধ্যে খুব গুজব রটতে শুরু হোল যে  অশোকের বাড়ি  থেকে ওর বিয়ের ব্যবস্থা হচ্ছে ।

গুজবটা ঠিকই  রটেছিল , অশোক  ক্যানসাসে ফিরে  এলো  তনুশ্রীকে    নিয়ে।

তনুশ্রীকে দেখে  সব দেশী  ছেলেদের চোখ  গোল হয়ে গেল!! কি সুন্দর  মুখ আর হাসি!! আর চেহারাটা  মশাই বাংলায় যাকে বলে ভলাপচুয়াস!  আর ব্যাবহার  একেবারে চার্মিং , সবসময় হাসি খুশি।

আমরা পুরুষ মানুষেরা মোটামুটি  সবাই  তনুশ্রীকে দেখেই  কুপোকাত !  আমাদের বৌদের আবার হিংসে  যেমন হল, তেমন      আবার  মজাও হোল, অশোকের  মত কেলানে ছেলের সঙ্গে  তনুশ্রীর  বিয়ে হয়েছে দেখে।

সত্যি কথা বলতে কি, সম্বন্ধ করা বিয়েতে অনেক সময়  ভীষণ  অমিল হয়, এটা  তারই   একটা  চরম কেস বলতে হবে আর কি!!

আমাদের নিলাদ্রি বাবু  কিন্তু ,  এক বিদুষী পদার্থ বিজ্ঞানী মহিলা, কেরালার মেয়ে, তার সংগে অনেকদিন  মিশে বাবা মার অমতে তাকে বিয়ে করেছিলেন।  ওনার কিন্তু অশোক আর তনুশ্রীর বিয়ে একেবারেই পছন্দ হয়ে নি।

“দেখবেন, এই বিয়ে  টিকবেনা !  ওই    সুন্দর মেয়ে কি করে এই মোটা  রাক্ষসের সঙ্গে থাকবে? এ একেবারে বাঁদরের  গলায় মুক্তোর  মালা ! আমি বলছি, অশোকের  বিবাহিত  জীবনে বেধড়ক   বিপর্যয় হতে বাধ্য।“

• এইসব বলে  উনি ভবিষ্যৎ বাণী   করলেন ,  আরও     কিসব বলেছিলেন রাগ করে, আমার মনে নেই!!

যাকগে, শাপ তো দেওয়া হোল,  কিন্তু  অশোক বহাল তবিয়তে  পি এইচ ডি  শেষ করে দিলো,  আবার গবেষকের চাকরি পেল অনেক দূরের শহরে,  আমরা ওদের  ফেয়ারওয়েল  পার্টি দিলাম মজা করে, যদিও নিলাদ্রিবাবু আসতে পারেন নি অনেক কাজ ছিল!!

অনেকদিন তারপর কেটে গেছে। প্রায় পনেরো  বছর। অশোকের সঙ্গে হটাত ক্যানসাস সিটির একটা দোকানে দেখা । অশোকের  চেহারা আরও ফুলেছে,  আর তনুশ্রীর চেহারা লাবণ্যে ঝলমল করছে।

খুব ভালই আছে ওরা, তাই মনে হোল।  অশোক  পনের বছর অন্য জায়গায় চাকরি করে তারপর ক্যানসাসের একটা ছোট কলেজে বিরাট  চাকরি নিয়ে এসেছে।

ওদের  সংগে নতুন করে যোগাযোগ হল। অশোক খুব ভাল করেছে, অনেক গবেষণায় সফল হয়েছে, অনেক টাকার  গ্রান্ট পেয়েছে  শুনলাম।

  আমাদের এরিয়ায় গ্রান্ট খুবই কম টাকার হয়, একমাস পড়ানোর টাকা, বা কিছু বই কেনার টাকা , বা কনফারেন্সে যাবার টাকা – এইসব আর কি। অশোকের গ্রান্ট শুনলাম     বারো  লক্ষ  ডলার!! অতো টাকা কিসের জন্য? খোঁজ নিয়ে জানলাম  গ্রান্ট  সম্বন্ধে অনেক কিছু।

এই বারো  লক্ষ  ডলার একটা  সরকারী সংস্থা  অশোকের বিশ্ববিদ্যালয়ে দিয়েছে , অশোকের কানের অসুখের ওষুধ বার করার গবেষণা  করার জন্য । এই টাকা দিয়ে ও নিজের  গাড়ি বাড়ি  কিনতে পারবেনা, কিন্তু অন্য প্রচুর সুবিধে পাবে । ওর  বিশ্ববিদ্যালয় এই টাকার  একটা  বড়  অংশ নিয়ে নেবে  overhead

এর জন্য। তাহলেও  বাকি টাকা থেকে ও নিজের পছন্দ মতো  অনেকজন  গবেষক নিয়োগ  করতে পারবে ওর ল্যাবের জন্যে। ল্যাবের যন্ত্রপাতি কিনতে পারবে, ওর অফিসের  জন্য যা  দরকার কিনতে পারবে। তাছাড়াও ওই কানের ইনফেকসনের সংক্রান্ত যত  কনফারেন্স হবে, সব জায়গায় অশোক নিজের সাঙ্গোপাঙ্গ নিয়ে যেতে  পারবে। এছাড়াও দরকার মত বই, গবেষণামূলক পত্রিকা, কমপিউটার, এমন  কি  অফিসের আসবাবপত্র   সবই ওই  গ্রান্ট  থেকে এসে যাবে । সব থেকে interesting হচ্ছে যে  ওই  গ্রান্টের টাকা থেকেই ওর উনিভারসিটিকে ওর  নিজের বেতনের অর্ধেক ফেরত দিয়ে দিতে পারে, তা হলে ওকে অর্ধেক ক্লাস পড়াতে  হবে না, সেই সময়টা গবেষণার দিকে লাগাতে পারবে। ওর  নিজের বেতনও কমবে না!!

এইসব বড় গ্রান্ট  পেলে অনেক পণ্ডিতেরই মাথাটা একটু গুলিয়ে   যায়, অশোকের বেলায় ও তার ব্যাতিক্রম  হল না।   নামকরা উনিভারসিটিতে অনেকজন বড় গ্রান্ট পাওয়া অধ্যাপক থাকেন , ফলে কেউ খুব একটা লাঠি  ঘোরাতে পারে না । কিন্তু অশোক একটা    ছোট  উনিভারসিটিতে  ডিপার্টমেন্টের চেয়ারমান হয়ে ঢুকল অত বড় গ্রানট নিয়ে। ওর বস, যে না কি  ওখানকার ডীন , সে  ওর কথায় ওঠে বসে (প্রতি বছর ওভারহেডের টাকা ডীনের কাছে চলে যায়,  ডীন উপাচার্যকে দেখায় এতো  টাকা গবেষণার  জন্য আনা হয়েছে!) অন্য অধ্যাপক্ রা যাদের কারও ওরকম বড়  গ্রান্ট নেই, সবাই অশোকের কাছে কেঁচো হয়ে থাকে। ডিপার্টমেন্টের অন্যতম অংশ হচ্ছে স্নাতকোত্তর গবেষকরা , যারা ল্যাবে সারাদিন কাজ করে। প্রায় জনা পনের  গবেষকের মধ্যে বারো জনই অশোকের গ্রান্টের টাকায় আনা, অধিকাংশই তার মধ্যে ইন্ডিয়া থেকে, অশোক দেশে গিয়ে খুঁজে খুঁজে এদের নিয়ে আসত। এরা অশোকের টাকা থেকে মাইনে পাবে, অশোকের প্রোজেক্ট  নিয়ে গবেষণা করবে, আর কাজ শেষ হয়ে গেলে  অশোকের সুপারিশে অন্য জায়গায় কাজ পাবে,এইরকম ব্যাবস্থা ছিল।  বলাই বাহুল্য যে ওরা অশোককে দেবতার মত ভক্তি করতো।

অশোকের ডিপার্টমেন্টের সাম্রাজ্যের কথা তো  শুনলেন , বাড়িতেও ওর  প্রতাপ ছিল খুব। শহরে বেশ কিছু বাঙালি ছিল, ওদের ক্লাবের নাম ছিল বসন্ত। অশোকের চেষ্টায় বসন্তের মিটিং -এর জায়গা ওর প্রাসাদোপম বাড়িতেই  হবে ঠিক হল। প্রতি শনি/রবিবারে জনা পনের লোক ওর বাড়িতে জমায়েত  হতো।  হয় ক্রিকেট , নয় ভারতীয় গানের ভিডিও, বা  ভারতীয় সিনেমা বা ডকুমেন্টারি অশোকের  বাড়ির

বেসমেনটের বিশাল  ঘরে দেখান হত। 

অশোকের  বউ  তনুশ্রী  প্রায়  প্রতি সপ্তাহেই ১৫/১৬ জন লোকের  জন্য নিজের হাতে রান্না করত, হয় বিরিয়ানি, চিকেন টিক্কা , নয় বাঙালি শুক্ত,  মাছের কালিয়া, এই সব।

মাঝে মাঝে বড়  মিটিং  ডাকা হত, প্ল্যান করার জন্য। প্রায় চল্লিশ পঞ্চাশ জন লোক ছেলেমেয়ে নিয়ে

জড় হত ওই  বিশাল ঘরে। বাড়ির পেছনে এক একরের বিরাট লন, সেখানে বাচ্ছারা খেলতে যেত, আর বড়রা ভবিষ্যতের অনুষ্ঠান গুলো অরগানাইস করত – দুর্গা পুজো,  সরস্বতী  পুজো ,   দিওয়ালী, দোল ,

নববর্ষ, পিকনিক, স্পোর্টস,  সংগীত সম্মেলন, আরও কত কি!  হল ভাড়া, চাঁদা তোলা, কলকাতা থেকে শিল্পিদের নিয়ে আসা , অনুষ্ঠান পরিচালকদের ম্যানেজ করা,  এইসব প্লান অশোক এবং   ওর সাঙ্গোপাঙ্গরা যত্ন নিয়ে তৈরি করতো , বসন্তের সবাই সেগুলো  অ্যাপ্রুভ করত   আলোচনা  করে।

তনুশ্রীর জবাব নেই, এক হাতে পঞ্চাশ জন লোকের  লুচি আলুর দম , বা ফিশ ফ্রাই  বানিয়ে দিত, সঙ্গে  মিষ্টি  আর চা!!

সাংস্কৃতিক সম্মেলনে শিল্পি যোগাড় করায় অশোকের দক্ষতা ছিল সত্যিই  অনস্বীকার্য , অনেকদিন আগে একবছর দিওয়ালিতে  সন্ধ্যা মুখারজিকে  নিয়ে এল, আমরা দুই ঘণ্টা ধরে  ওনার গান শুনলাম। আর একবার শ্রেয়া ঘোষালকে নিয়ে এল, যদিও  ওনার বয়েস অনেক কম ছিল  তখন, কিন্তু গলা সাংঘাতিক।

বাড়িতে “বসন্তের” সাম্রাজ্য, অফিসে গ্রানটের সাম্রাজ্য  । প্রায় দশ বছর ধরে   অশোকের আমেরিকায় আসা ১০০%  সার্থক হয়েছিল –তার পর এদিক ওদিকে ছোট ছোট  গণ্ডগোল  হতে শুরু করে। আমরা কোনদিন ভাবি নি  ব্যাপারটা  এতদূর  গড়াবে।

দশ বছরে অশোকের অহংকার বেড়েছিল খুব, ওর  অনুষ্ঠানের কিছু  একটা ব্যাপার নিয়ে কেউ কমপ্লেন করলেই  ও তেলে বেগুনে জ্বলে উঠত। অফিসে অন্য অধ্যাপকদের তাচ্ছিল্য করত, অনেকে খুব অপমানিত হতেন।

কিন্তু মুল গণ্ডগোল  হোল ওর গবেষক  ছাত্রদের নিয়ে।  ওরা বরাবরি   আসত অশোকের “বসন্ত” মিটিংগুলোতে , যদিও  অধিকাংশই বাঙালি নয়। অশোকের স্বেচ্ছাচারিতা  যখন বেড়ে গেলো , তখন এদের ওপর হুকুম করা শুরু হোল। প্রতি মিটিং -এর সময় এদের খাবার পরিবেশন করা আর ডিস ধোয়ার কাজ দেওয়া হোল।  বাড়ির পেছনের বড় লনের ঘাস ওদের কাটতে  বলা হোল।   এমন কি  এক বছর খুব বৃষ্টি হয়ে, ওর মিটিং -এর বড় ঘরটা জলে ভরতি হয়ে গিয়েছিল, গবেষকরা  বালতি আর মগ নিয়ে সব  নোংরা জল বার করে দিয়েছিল।

ওই গবেষকরা বাচ্চা ছেলে নয়, এরা post-doc , প্রায় সকলের‍ি পি এইচ ডি আছে। এরা সবাই অসম্মানিত হলেও অশোকের  ভয়ে  মুখ বন্ধ করে রইল। এমন কি,   তনুশ্রীর  লোভনীয় বিরিয়ানি আর চিকেন টিক্কাও দক্ষিণ  ভারতীয় গবেশকদের মোটেই পছন্দ হল না,  কারন   ওরা সবাই তো নিরামিশ খেত শুধু!

এইভাবেই চলত, কিন্তু ২০০৫ সাল নাগাদ ডঃ বিভীষণ গুপ্ত অশোকের ডিপার্টমেন্টে অধ্যাপক হিসেবে যোগ দিলেন, বাঙালি হিসেবে বসন্তেও যোগ দিলেন। তারপরই সব বদলে গেল।

প্রথম পাঁচ বছর উনি চুপচাপ, তারপরে চাকরি পাকা হয়ে গেল আর উনি  অশোকের  বিরুদ্ধে মুখ খুললেন। ডিপার্টমেন্টের সভায় অশোকের নামে দুটো অভিযোগ পেশ করা হোল ঃ প্রথমত, অশোক গবেষকদের গবেষণার  রেসালট  প্রাইভেট   কম্পানির কাছে বিক্রি করে দিচ্ছে অনেক কোটি টাকা  দিয়ে।

দ্বিতীয়ত, অশোক গবেষকদের ওর  ব্যাক্তিগত কাজে ওর বাড়িতে  নিয়ে যাচ্ছে ।

অশোকই ডিপার্টমেন্টের কর্তা , ফলে এই  অভিযোগ সব এক কথায় নাকচ  হয়ে গেল, ডঃ   বিভীষণকে       প্রচুর গালি দেওয়া হল। বিভীষণ বাবু ডীন , উপাচার্য, এদের সবাইকে গিয়ে  কমপ্লেন করলেন, কিন্তু কিছুই লাভ হল না ( বছরে কয়েক লক্ষ ডলারের ওভারহেডের টাকা  আসে অশকের গ্রান্ট  থেকে – পাতি অভিযোগ কেই বা শুনবে?)

বিভীষণের  মাথায় ভাল বুদ্ধি এল। ভাল করে সব ডকুমেন্ট  জোগাড়  করে কানসাসের বড় খবরের কাগজ, কান্সাস টাইম্‌স-এ জমা দিলেন। সেখানে  এক ঝানু সাংবাদিকের এই ব্যাপারে খুব আগ্রহ দেখা গেল। উনি নিজেই আবার বসন্তের সদস্যদের, গবেশকদের, আর অশোকের সহকর্মীদের সাথে সাক্ষাৎকার করলেন।

কিছুদিন পরে কাগজে বোমা পড়ার মত  exposé       বেরোল    দুটো পরপর,

“Indian origin American professor stealing students research, sold for a million dollars”

এই খবরে ছিল, গবেষক রমেশের সাথে সাক্ষাৎকার – “প্রোফেসর অশোক আমার দুই বছরের গবেষণার  রিপোর্ট নিয়ে নিয়েছেন। ওই  রিপোর্টে নতুন কানের ওষুধের  ফরমুলা ছিল, উনি আট  কোটি  টাকায় সেটা  একটা  প্রাইভেট কম্পানিকে বেচে দিয়েচেন, ওরা পেটেন্ট নিয়ে নিয়েছে “।

“Indian origin American Professor treats his students as servants, makes them do chores and run errands without pay”

এই খবরে ছিল, বিভিন্ন গবেষকের কথা, যারা অশোকের  হুকুম মত খাবার পরিবেশন করত, বাসন মাজত, ঘাস কাটত , এইসব আর কি।

বলাই বাহুল্য, এ  খবর একেবারে ভাইরাল হয়ে গেল। এবারে বিশ্ববিদ্যালয়ের কর্তৃপক্ষের টনক নড়ল । উপাচার্য ভান করলেন যেন  এই সব অভিযোগ  তিনি প্রথম শুনলেন। অশোককে সাসপেন্ড  করা হল, বিশ্ববিদ্যালয়ের উচ্চ স্তরের প্রশাসকদের নিয়ে তদন্ত শুরু হয়ে গেল।

ওমা, আমেরিকার  পুলিশ আর শ্রমদপ্তর তাদের নিজেদের  তদন্ত শুরু করে দিল বেআইনি কর্মচারী নিয়োগের অভিযোগে। আবার আমেরিকার আয়কর দপ্তর তদন্ত শুরু করে দিল আয়কর ফাঁকির অভিযোগে। ইউএসএ জাস্টিস ডিপার্টমেন্টের তদন্ত শুরু হয়ে গেল বেআইনি পেটেন্ট নেওয়ার ব্যাপারে। সব থেকে বড় ব্যাপার, ইমিগ্রেশন আর এফ বি আই এসে গেল বিদেশি নাগরিকদের নিয়ে Human Trafficking এর ব্যাপারে তদন্ত করতে!!

কিছুদিনের মধ্যে অশোকের অবস্থা শোচনীয়! চার পাঁচটা মামলার খাঁড়া মাথার ওপরে!!

উকিলের পরামর্শে অশোক মামলার মধ্যেই গেল না।

অশোক চাকরি থেকে ইস্তফা দিল। কোন  দোষ স্বীকার করল না কিন্তু। ফলে সব তদন্তই গুটিয়ে  নেওয়া হল। উকিলের পরামর্শেই  অশোক কয়েক কোটি ডলার গবেষক রমেশবাবু আর উনিভারসিটিকে  দিয়ে দিল প্যাটেন্টের  দাম হিসাবে , ওরাও প্যাটেন্টের মামলা তুলে নিলেন। বাকি ওর রিটায়ারমেনটের টাকা, প্যাটেন্টের  টাকা , সবই অশোকের  কাছে রয়ে গেল।

সব মিলিয়ে অশোকের  আর্থিক  ক্ষতি কিছুই প্রায়  হল না। কিন্তু অসম্মান হল খুব  শেষ  জীবনে।  এই ঘটনা না ঘটলে অশোক  হয়ত আরো দশ বছর  চাকরি করতে পারত, ওর দুই সাম্রাজ্যই বজায় থাকত ।  কোন নতুন গ্রান্ট, কোন  নতুন চাকরি আর পাওয়া সম্ভব নয় ওর  পক্ষে । প্রবাসী  বাঙ্গালিরা এবং প্রবাসী  ভারতীয়রা ওকে  এড়িয়ে  চলে। সহকর্মীরা ওর  সঙ্গে যোগাযোগ রাখে না।  শেষ  জীবনটা  অশোকের

একা একাই কেটে  যাবে  মনে হয়। ওর  স্ত্রী  তনুশ্রী কিন্তু বরাবরই ওকে খুব ভালবাসে আর যত্ন  করে। ছেলেমেয়েরা সব বড় হয়ে আমেরিকার অন্য শহরে চলে গেছে, এখন ওরা দুজনে সেই বিশাল বাড়িতে একাই  থাকে।

এগুলো কি হেরা দেবীর শাপের ফল? চল্লিশ বছর পরে ফলেছে?  অশোকের বিয়ে  তো দিব্যি টিকে আছে। সুতরাং আমি বলব এটা  ওর দুর্ভাগ্য, নিজের অহংকারের জন্যই ওকে   বুড়ো   বয়েসে ঝামেলায় পড়তে হয়েছে।  হেরা দেবীর  অভিশাপ আজকাল আর কাজ করে না – দিন কাল বদলে গেছে!

টরনটোর আশু পুরোহিত

 ক্যানাডার টরনটো শহরের এয়ারপোর্ট থেকে যদি হাইওয়ে দিয়ে শহরের দিকে যান, তাহলে মাঝখানে অনেক মাইল ধরে বেশী জনবসতি নেই, শুধু বড় বড় গুদোমঘর, কারখানা, পাইকারি আড়ত , গ্যারাজ, এইসবের মধ্যে কতকগুলো  পুরনো দিনের পাথরের বাড়ি আছে, সেইগুলো সংস্কার করে কিছু অফিস বা বাড়ি বানান হয়েছে।

ওইখানেই একটু ভেতরের রাস্তায় দেখবেন একটা পাথরের বাড়ি, খুব সুন্দর করে সারানো হয়েছে, একটা বড় গেটের  পাশে বসে আছেন সাদা চুল আর দাড়ি নিয়ে পাঞ্জাবী এক দাদু । দাদুর কাজ হচ্ছে বোতাম  টিপে  গেট খুলে দেওয়া। একটা বড় সাইন বোর্ডে লেখা Choutala’s Truck Garage and Truck Parts Shop.

বাড়ির পেছনেই একটা ট্রাকের গ্যারাজ আর তারই  সঙ্গে একটা Junkyard, সেখানে ভেঙ্গে যাওয়া লরির নানারকম যন্ত্রপাতি থাকে।জাঙ্কইয়ার্ডএর ব্যাবসা ভালই, অনেকে পুরনো ট্রাকের রেডিয়েটর, কারবুরেটর, এমনকি ইঞ্জিন পর্যন্ত কিনে নিয়ে নিজেদের ট্রাকে লাগায়। ওই জিনিসগুলো অবহেলায় মাটিতে পড়ে  থাকলে কি হবে, ওদের  দাম অনেক।

ওই পাথরের বাড়িতে থাকেন মিস্টার প্রকাশ চৌতালা – হরিয়ানার লোক, কুস্তীগিরের মতো চেহারা, আর ওর স্ত্রী মধু (যার  কথায় পরে আসছি), ওদের কিশোরী মেয়ে আর দাড়িওলা বুড়ো – প্রকাশের বাবা।

ওই বাড়ির পাশে একটা পুরনো খামার বাড়িকে সারিয়ে করা হয়েছে বাল্মীকি মন্দির, চৌতালা সাহেবের ট্যাক্স বাঁচানোর জন্যেই হবে হয়ত। ভেতরে বাল্মীকির মূর্তি, রামায়ণ লিখছেন, রাম লক্ষণ সীতা, এরাও আছেন, দেওয়ালে রামায়ণের বিভিন্ন রকমের ছবি আঁকা।

মন্দিরের পুরোহিত আশু ব্যানার্জি, একদম পশ্চিম বাংলার টাকি শহরের কাছে, ইছামতী নদীর ধারে একটা ছোট গ্রাম থেকে এসেছে। কি করে এলো সেটা অনেক জটিল গল্প, এখানে আর বলছি না। আশুর বাবা অনেক ছোটবেলায় মারা গেছেন, কিছু জমি আছে তার থেকেই ওর মায়ের আর ওর  মোটামুটি চলে যেত। আশু নিজে নিজেই পড়াশোনা শিখেছে ভালই। কলকাতায় থাকলে আশু  হয়ত ভাষাবিদ হতো, টাকির মতো  জায়গাতেও ও ইংরিজি বাংলা ছাড়াও সংস্কৃত খুব মন দিয়ে শিখেছে, টাকি কলেজ  থেকে সংস্কৃত অনার্স নিয়ে বি এ পাস করেছে। পুরোহিতের কাজ নিয়েছে সুযোগ পেয়ে, আসলে কিন্তু আশু খুব একটা ধার্মিক নয়।বিয়ে করার ইচ্ছে আছে খুব! কিছু টাকা জমলে দেশে ফিরে গিয়ে সংসার করার প্ল্যান!

মন্দির আর চৌতালার বাড়ির পিছনেই হচ্ছে বিরাট জমি নিয়ে জাঙ্ক ইয়ার্ড, লরির পার্টস ছড়িয়ে  আছে, আবার গোটা  দশেক লরির ওখানে রাত্রের গ্যারাজও আছে।   রাত্রিতে পুরো  জায়গায় তালাচাবি লাগান হয়, চারটে বড় রটওয়েলার কুকুর ভেতরে ছেড়ে  দেওয়া হয়, কেউ ঢুকলেই শেষ করে দেবে। জাঙ্কইয়ার্ডএর ঠিক  মাঝখানে একটা ছোট্ট কটেজ, সেখানে থাকে গাঁজাখোর ক্যানাডিয়ান বিলি।

বিলির মাথাটা পুরো নরমাল   নয়, আবার একটু খোঁড়া , বয়েস তিরিশের বেশি, ও কুকুরগুলোকে খাওয়ায় রোজ। কুকুরগুলো ওর  কথাই শোনে শুধু। ওরা দিনেরবেলা বিলির ঘরের পাশে বেড়ার মধ্যে আটকে থাকে, বেশি চ্যাঁচামেচি করে না। আর বিলি গ্যারাজটার একটু  দেখাশোনা করে দিনের বেলায়, খদ্দেরদের সাহায্য করে, ড্রাইভারদের  সঙ্গে গল্প করে,  বাকি সময় গাঁজায় দম মেরে বুঁদ হয়ে থাকে।

মন্দিরের পেছনেই একটা ছোট ঘরে আশু থাকে । তখন  ও যা মাইনে পেত  তাতে মোবাইল ফোন, ল্যাপটপ কিছুই কিনতে পারেনি। ঘরে শুধু একটা  বিছানা, একটা ছোট্ট টেলিভিসন আর একটা টেবিলে অনেক বই – সপ্তাহে একদিন চৌতালা সাহেব ওকে গাড়ি করে লাইব্রেরি নিয়ে যান, আশু অনেক বই ধার নেয়, আর লাইব্রেরির ইন্টারনেট থেকে নানারকম খবর পড়ে।

 যদিও আশুর মাইনে কম কিন্তু মন্দিরের কাজও  বেশি নয়। আশু সকালবেলা মন্দির পরিষ্কার করে খুলে দেয়, ছোট করে একটা পুজোর পরে দুপুরের প্রসাদ ও নিজেই বানায় ফল আর মিষ্টি দিয়ে।টরনটো বিশাল শহর, দুটো  মস্ত  বড়   মন্দির আছে, ছোট মন্দির আছে অনেকগুলো। ফলে আশুর পুঁচকে  মন্দিরে দিনেরবেলা খুব একটা কেউ আসেনা।  

সন্ধ্যেবেলায় বড় করে পুজো, আরতি এইসব করে আশু। সপ্তাহে তিনদিন রামায়ণ পাঠ হয়, তার মধ্যে একদিন মূল সংস্কৃত বাল্মীকি রামায়ণ থেকে আশু পড়ে, বেশ কিছু লোক শুনতে  আসে।

সপ্তাহে চার দিন একজন ভারতীয় রাঁধুনি এসে ভোগ রান্না করে দিয়ে যায় , অল্পসংখ্যক লোকই আসে, চৌতালার পরিবার ছাড়া। পুরী, সবজি, মিঠাই সব থাকে – খেতে ভালই।

এই সুন্দর পুণ্যের জীবনে কিন্তু মাঝে মাঝে বিঘ্ন ঘটায় বিলি। গাঁজা, মদ, সিগারেট সবই বিলি আশুকে অফার করে। মাঝে মাঝে বিলি ওর বাড়ির বাইরে গ্রিলে আগুন জালিয়ে বিফ, শুওর  কত কিছু বারবিকিউ করে। এই সব লোভ আশুকে সামলাতে হয়।

কিন্তু মধু? চৌতালার বৌ মধু, বাড়ির  পেছনে বেরোয় হামেশাই, গরমকালে শর্টস  আর হাত কাটা জামা পরে, অন্য সময় টাইট  জিনস আর গেঞ্জি পরে। ফুলগাছে জল দেয়, বাগানের  যত্ন করে, বা মাঝে মাঝে বাড়ির পেছনের চাতালে বসে আরাম করে। বিলি আর আশু হাঁ করে ওর দিকে তাকিয়ে থাকে। মধু চৌতালার বয়স ৩২/৩৩ হবে, মুখ চোখ একেবারে কারিনা কাপুরের মতো, আর শরীরের গঠন  ্কারিনা

কাপুরের থেকেও ভাল। ওকে দেখে দেখে গাঁজাখোর ক্যানাডিয়ান বিলি আর টাকির পুরোহিত আশু দুজনেই কুপোকাত। যখন সেজেগুজে স্বামীর সঙ্গে বেড়াতে  যায়, আশু জানলা থেকে লুকিয়ে লুকিয়ে দেখে, আর একটা ধবধবে সাদা কামিজ পরে যখন মন্দিরে ভোগ  খেতে আসে, তখন আশু আর চোখ ফেরাতে পারে না। মাঝে মাঝে মধু আশুর সঙ্গে একটু  গল্প করে, আশু তখন তোতলাতে শুরু করে দেয় !!মধু তা শুনে মিটিমিটি হাঁসে।

বিলি মধুকে দেখে আর বলে “ What  a fabulous MILF,  man”!! আশু ইন্টারনেট থেকে MILF কথাটা শিখে  নিয়েছে, ও বিলির সঙ্গে সম্পূর্ণ একমত!

এইভাবেই বেশ চলছিল, আশুর প্ল্যান ছিল পাঁচ বছর কাজ করে, টাকাপয়সা   নিয়ে টাকিতে ফিরে যাওয়া। একদিন রাতে সব এলোমেলো হয়ে গেল।

তখন রাত প্রায় নটা,  হটাত আশু শোনে চৌতালা  সাহেবের গলা। ও নিজেই নিজের লরি চালিয়ে গ্যারাজে ঢুকছে, আর বিলিকে ডাকছে খুব জোরে। বিলি ছুটে  গিয়ে আগে কুকুরগুলোকে আটকে দিলো, তারপর পাটাতন আর মই লাগিয়ে দিল লরির পেছনে। আশু দেখে অবাক ! গারাজের মধ্যে তো শুধু  গাড়ি পার্ক করা হয়, মালপত্র (কার্গো) এখানে আসার কথা নয় তো।

লরির পেছনের দরজা খুলে গেল, আর প্রায় ষাট জন ভারতীয় চেহারার মানুষ  নেমে এল। সবাই সোজা আশুর মন্দিরের চাতালে এসে বসে পড়লো। প্রত্যেকের পরনেই নোংরা জামা আর চান না করার জন্য ভীষণ  গন্ধ – আশুর প্রায় বমি উঠে আ্সে আর কি!

হাসিহাসি মুখে চৌতালা সাহেব এলেন, আশুকে বললেন “ এই লোকগুলো  এখানে দুদিন থাকবে, তারপরই চলে যাবে, তোমার চিন্তার কোন  কারণ নেই”।

আশু বলল “এটা স্যার বাল্মীকির মন্দির , পবিত্র জায়গা, এখানে এইসব কেন করছেন”?

চৌতালা সাহেব উত্তর দিলেন “গুলি মারো পবিত্র জায়গার, ওরা এখানেই থাকবে, চান করবে মন্দিরের জলে, জামাকাপড় পরিষ্কার করবে।তুমি যদি সাহায্য কর, তোমাকে খুশী  করে দেবো , নইলে, তোমার  চাকরি হয়ত চলে যাবে, শরীরের ক্ষতি হবারও সম্ভাবনা আছে”!!

আশু খুব নিরীহ লোক। কিন্তু এইসব শুনে ওর  মাথা গরম হয়ে গেল।

“এটা বাল্মীকি মুনির মন্দির, আর আমি এর পুরোহিত, এখানে আমার কথাই চলবে। আপনারা এখান থেকে বেরিয়ে যান”। এই বলে মন্দিরের ভেতরের দরজা বন্ধ করে ওর  ঘরে চলে গেল রাগে কাঁপতে কাঁপতে।

প্রায় আধ ঘণ্টা পরে, আশুর মাথাটা ঠাণ্ডা হল একটু, ভাবতে শুরু করলো কি করা যায় এখন।

সেই সময়ই ওর দরজায় টোকা পড়লো। ভয় ভয় দরজা খুলে দেখে ওমা এতো মধু এসে গেছে ! প্রচুর পারফুম লাগিয়েছে, আর সেই সেক্সি সাদা জামাটা পরে আছে। ওপরের দুটো বোতাম  আবার খোলা।

ওর হাত ধরে মিষ্টি হেসে মধু বললো “এইসব ঝামেলায় জড়িয়ে পড়ছ কেন? চল আমি আর তুমি নায়াগ্রা ফলস চলে যাই। আমার  গাড়িতে করে যাবে, একটা হানিমুন সুইট ভাড়া নেব। দুদিন ওখানে  থাকবে আমার সাথে। যখন ফিরে আসব, সব ঝামেলা মিটে  যাবে।

 “আর মিস্টার চৌতালা”? আশু অবাক হয়ে প্রশ্ন করল।

খিল খিল করে হেসে মধু বলল “আরে প্রকাশই তো আমাকে বলল তোমাকে  নিয়ে যেতে । ফিরে আসার পরে ও তোমাকে একটা  বিরাট বোনাস  দেবে। যাও রেডি হয়ে নাও চট   করে” ।

“ঠিক আছে , পাঁচ মিনিট” বলে আশু ভেতরে চলে গেল । খুব তাড়াতাড়ি আশু ভেবে নিল – একটা বিরাট গণ্ডগোল হতে চলেছে। কারিনা কাপুর ওকে গাড়ি করে নিয়ে যাবে আর দুদিন ওর সঙ্গে থাকবে, আবার ওর স্বামী আশুকে অনেক টাকা দেবে ফিরে এলে!! এইসব হয় নাকি?

আশু ঠিক করল, পালিয়ে যাবে এখনি। মধু যেই সরে গেছে, আশু ছুটে বাইরে পালিয়ে গেল। সোজা ছুট  দিল পাশের বাড়ির  দিকে। পাশের বাড়ি হচ্ছে একটা গুদোম ঘর, প্রায় ২০০ মিটার দূরে!

সেখানের ক্যানাডিয়ান  সিকিউরিটি গার্ড বন্দুক নিয়ে ওর জন্যে রেডি  হয়ে ছিল।

“কি চাই কি , হারামি”? সিকিউরিটি গার্ড আশুকে প্রশ্ন করল। লোকটা খুব একটা ভদ্র বলে মনে হল না।  

আশু ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল “ চৌতালার বাড়িতে  অনেক অবৈধ নাগরিক (illegal alien) এসে  গেছে। প্লিস পুলিসে খবর দিন স্যার”।

কি ভাগ্য গার্ড মশাই তক্ষুনি পুলিশ  ডেকে  দিলেন। তারপরে সব সিনেমার মত হয়ে গেলঃ

প্রথমে দুটো, তারপরে দশ বারোটা পুলিশের গাড়ি এসে গেল, বিশাল সার্চ লাইট জালিয়ে সমস্ত অবৈধ নাগরিকদের এবং বিলি, প্রকাশ চৌতালা আর মধুকে হাতকড়া দিয়ে নিয়ে গেল। বাড়িতে  পড়ে রইলো বুড়ো   দাদু  আর মধুর   ছোট   মেয়েটা। আশু গুটি গুটি   ওর  মন্দিরে ফিরে গেল, পুলিশকে জানাল যে ওই পালিয়ে গিয়ে ফোন করেছিলো। পুলিশ বলল “আপনার জবানবন্দি নিতে হবে, কাল সকালে অবশ্য যোগাযোগ করবেন”।

সব রাতেরই শেষ আছে। পরের দিন ঝকঝকে রোদ্দুর,  আর তার মধ্যেই সাদা দাড়িওলা ঠাকুরদাদার সে কি গালাগালি! পাঞ্জাবী ভাষাটা আশু বোঝে  না ভাল, কিন্তু বুঝল, আশুর বাবা মা এবং গাধা শূয়র ঘোড়া এইসবের নিকট সম্পর্ক  নিয়েই   ঠাকুরদাদা বকবক করছেন।শেষ কালে বললেন “নিকাল যাও আভি, শুয়ার  কা বাচ্ছা”!

এই মিষ্টি কথা শুনে আশু তাড়াতাড়ি একটা বড় ব্যাগে  জিনিসপত্র গুছিয়ে নিয়ে একটা  ট্যাক্সি ডেকে সোজা ওর  ব্যাঙ্কে চলে গেল। যা টাকা  জমেছিল  সব ক্যাশ  করে নেবার পরেই পুলিশকে ফোন করল, একজন অফিসার ওর সঙ্গে দেখা করতে এলেন ব্যাঙ্কের বাইরে রাস্তার ওপরে। গাড়ী থেকে নেবে ওকে ডেকে বললেন

“হ্যালো, আমি টরনটোর পুলিশ অফিসার, বাংলা বলতে পারি একটু একটু , আপনার কেস আমিই দেখাশোনা  করব”।

 বুকের ওপর আইডিতে লেখা রয়েছে আবদুল, ইংরিজি একদম  ক্যানাডিয়ানদের   মতো  বলে, বাংলা বোঝে ভালো  কিন্তু  বাংলা বলে ভাঙ্গা ভাঙ্গা, তাও বাংলাদেশের বাংলা , আবার আমেরিকার একসেন্ট দিয়ে, শুনতে খুব মজা লাগে।

“চলুন, ওই সামনের  দোকানে গিয়ে একটু ব্রেকফাস্ট খাওয়া যাক” । খাওয়া হলে আবদুল  বলল, “আপনার প্রত্যক্ষদর্শীর জবানবন্দী আমাদের লাগবে। আমি এক এক করে প্রশ্ন করব, আপনি পারলে ইংরিজিতে নয় বাংলাতে জবাব দেবেন। আমি বাংলা উত্তরগুলো অনুবাদ করে নোবো , আপনার সই  দিয়ে দেবেন শেষে।

জবানবন্দী নেওয়া শেষ  হয়ে  গেলে আব্দুল সাহেব বললেন “ আপনাকে কোর্টে সাক্ষী দিতে হবে মনে হচ্ছে। একমাস এখন কোথাও  যাবেন না”।

এই শুনে আশু খুব কাঁচুমাচু হয়ে বলল “কিন্তু আমার পুরোহিতের চাকরি তো   আজ সকালে চলে  গেছে, এক্ মাস নিজের পয়সায় এখানে থাকলে  জমানো  টাকা অনেক খরচা হয়ে যাবে”।

আব্দুল সাহেব একটু চিন্তা করে বললেন

“ ঠিক আছে, আমি অফিসে ফিরে গিয়ে দেখছি কি করা যায়, দু ঘণ্টা এখানে অপেক্ষা করুন”।

টরনটোর পুলিশের জবাব নেই। এক মাসের জন্যে আশুকে হোটেলে রেখে দিল, খাবার জন্যে পয়সা দিল আবার। যে কানেডিয়ান অফিসার আশুকে হোটেলে নিয়ে  গেলেন, তার কাছ থেকেই আশু সব জানতে পারলোঃ

“ এটা হচ্ছে human trafficking, এই  লোকগুলোকে ইন্ডিয়া থেকে পাচার করে আনা হয়েছে। এদেশে অনেক ইন্ডিয়ানদের কারখানা, হোটেল, রেস্টুরেন্ট, দোকান এসব আছে।এই লোকগুলোকে এইসব জায়গায় খুব কম টাকায় পরিচারকের বা মজুরের কাজ করান হবে। মিস্টার চৌতালা হচ্ছে স্থানীয় distributor, কিন্তু পেছনে অনেক রাঘব বোয়াল আছে যারা এই বিরাট আন্তর্জাতিক ব্যাবসা চালায়, বহু কোটি  ডলারের  ব্যাপার। আমরা  মিস্টার চৌতালাকে ভয় দেখিয়ে এই পালের গোদাদের ধরার  চেষ্টা করব। আপনি এখানে এক  মাস থাকুন। এটা অফিস পাড়া ,  দিনের বেলা বেরোবেন, রাস্তায় প্রচুর লোক কোন  ভয় নেই, দুপুরের খাবার খাবেন আর রাতের খাবারটা দুপুরবেলাতেই কিনে আনবেন। সন্ধ্যাবেলা হোটেল থেকে বেরবেন না মোটে ।এই দলের গুণ্ডারা কিন্তু আপনাকে খুঁজছে পেলে একদম  লাশ ফেলে দেবে।    গুড লাক”।

হোটেলে বসে বসে আশু শুধু ভাবে কি হতে পারতো । তিনদিন নায়াগ্রা ফলসে পরীর সঙ্গে সহবাস, আর ফিরে এসে প্রকাশের কাছ থেকে মুখ বন্ধ করার টাকা  নিয়ে বড়লোকের মতো আরামে দেশে ফেরা যেত । জীবনে একবার খারাপ কাজ করলে  আর কি হয়েছে!! যাকগে কি আর হবে? বাল্মীকি মুনির সম্মান তো  রক্ষা  হয়েছে।

আশুর ভাগ্যটা ভালো, এক সপ্তাহের মধ্যেই সব ঝামেলা মিটে গেল। বিলীকে একটু  কড়কাতেই সে সব বলে দিলো, ভয় পেয়ে প্রকাশ বাবুও রাজসাক্ষী হয়ে গেলেন। কারিনা কাপুর, ইয়ে মানে মধুকে ছেড়ে  দেওয়া হোল। এবারে আন্তর্জাতিক স্তরে উঠে  গেল কেসটা, রাঘব  বোয়ালের খোঁজে বিভিন্ন  দেশের পুলিশ, এফ বী আই, ইন্টারপোল সব একজোটে কাজে নেবে গেলো।

আব্দুল সাহেবকে অনেক ধন্যবাদ  দেবার জন্যে যাওয়ার আগে আশু একবার ফোন করল। খুবই খুশি মনে হল। আমেরিকান উচ্চারনে বাঙ্গাল ভাষায় প্রশ্ন করলেন

“খতধিন দ্যাসে zআন নাই? সখলে ভাল্ল আসে তো”?                  

হাসি চেপে আশু বলল “প্রায় আড়াই বছর  হয়ে গেলো। চললাম স্যার। অনেক অনেক ধন্যবাদ”।  

একেবারে  আশু এয়ারপোর্ট থেকে প্লেনে উঠে গেলো। ওমা, খাবারের সঙ্গে একটা ছোট বোতল ওয়াইন দিয়ে গেলো, ফ্রী!  সেই খেয়ে  কি ঘুম! স্বপ্নে এলেন বাল্মীকি  মুনি, আমেরিকান কায়দায় ভি সাইন দিলেন, তারপরে একটু  আশীর্বাদ  করলেন, পেছন থেকে রাম, লক্ষণ, সীতা, হনুমান আর জাম্বুবান একটু ভাঙ্গরা নাচ করে তাদের আনন্দ প্রকাশ করল, মধু একবার হাসিমুখে এসে ওদের  দেখেই ভয় পালিয়ে গেলো ! খুশি মনে ঘুম থেকে উঠে আশুর মাথাটা পরিষ্কার  হয়ে গেলো।

“অনেক হয়েছে , এবার ভবিষ্যতের প্ল্যান করতে হবে। যা টাকা জমেছে আড়াই বছরে, তাতে ইছামতী নদীর  ধারে একটা ছোট দোকান খোলা  যাবে, জমি আর দোকান থেকে মোটামুটি চলে যাবে। অবসর সময় সংস্কৃত চর্চা করা যাবে। হ্যাঁ বিয়ে একটা করতে হবে বইকি। কুমারসম্ভব, গীতগোবিন্দ , এইসব থেকে চমৎকার অংশগুলোর অনুবাদ করে বউকে পড়াতে হবে। আর রামায়ণ পড়তে হবে বাল্মীকির স্মরণে।

 জয় বাল্মীকি  মুনির  জয়!